영어 유치원 선택 시 고려할 점

서론

영어 유치원을 알아보기로 결심하셨나요? 일반 유치원도 꼼꼼히 따져보고 선택해야 하듯이 영어 유치원을 선택할 때에도 고려해야 할 사항은 다양합니다. 아이에게 최적의 교육 환경을 제공하기 위해 아래의 사항들을 면밀히 검토하는 것이 중요합니다. 이글에서는 영어 유치원 선택시 고려할 점들에 대해 생각해 보겠습니다.

 

영어 유치원 선택시 고려할 점

 

영어 유치원 선택시 고려할 점

1. 교육 프로그램과 철학

교육 프로그램의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 유치원 입학 설명회에 꼭 가서 대략의 커리큘럼과 교재를 훑어 보시길 추천 드립니다. 경험해 본 결과 프랜차이즈 영어 유치원은 아무래도 자본력이 뒷받침되다보니 연구개발을 많이 해서 만들어 낸 티가 나고 좀더 체계적인 느낌이 들며 다양한 프로그램이 마련되어 있었습니다. 물론 그것을 가지고 실제 수업을 진행하는 교사들의 역량도 중요하겠지만, 어쨌든 기본적으로 프로그램과 교재가 잘 갖추어져 있다는 것은 장수에게 더 나은 무기가 쥐어져 있는 것과 같습니다. 프랜차이즈가 아닌 유치원의 경우 자체 교재와 프로그램을 개발하여 운영하는 방식인데, 이럴 경우 가급적 신생 원은 신중하게 고려해 보시는 것이 좋습니다. 아직 그 프로그램이 검증되지는 않았다는 뜻이니까요. 그에 비해 그 지역에서 비교적 오랫동안 유지되어 온 유치원이라면 그 우수성을 인정받은 것임을 반증한다고 볼 수 있습니다.

 

그리고 기본적인 영어 교과목 외에 체육, 미술, 수학 등 다른 과목에 관한 수업들의 운영도 살펴보셔야 합니다. 이러한 과목들은 언어 학습뿐만 아니라 창의력, 사회성, 문제 해결 능력 등 전인적 발달을 지원하는 프로그램인지를 평가해 보세요. 유치원마다 과목들이 다르고, 그 과목을 모두 영어로 진행하는 곳이 있는 반면 외부에서 한국인 강사들을 초빙하여 그 시간 만큼은 한국어로 소통하며 숨통(?)을 트이게 해 주는 유치원도 있답니다. 아이의 성향을 고려하여 선택해 주시고 입학 후에도 지속적으로 소통하며 수업에 대한 아이의 느낌과 생각을 공유해 주세요. 이왕이면 누리과정-대부분의 영어 유치원이 사실 누리과정을 염두에 두고 커리큘럼을 운영하고 있기는 합니다-을 잘 반영하고 있는지, 인성적 요소에 대한 교육은 어떤 식으로 이루어지고 있는지도 확인해 두시는 것이 좋습니다.

 

2. 교사의 자격과 경험

교사의 자격과 경험은 아이의 1년을 판가름할 매우 중요한 요소입니다. 영어 교육에 대한 전문 지식과 경험을 가지고 있는지, 그리고 어린이들과의 상호작용이 긍정적인지를 확인하세요. 입학 설명회에 가보면 원장님들께서 교사들 중 유아교육을 전공하신 분들이 많음을 강조하시는 경우가 종종 있는데요. 이러한 자격도 전부는 아니지만 어느 정도는 교사의 역량을 판단할 수 있는 기준이 되는 것 같습니다. 또한 교사 대 아동 비율이 적절한지 확인하여, 아이가 충분한 관심과 지도를 받을 수 있는지 검토하세요. 영어 유치원의 경우 대부분 10-12명 이하의 원생들로 학급이 편성되어 소수 케어가 가능하게 운영되고 있답니다. 교사들이 너무 자주 바뀌는 곳이라면 근무 환경이 좋지 못한 곳일 수 있으므로 가능하다면 미리 알아보시는 것도 좋겠습니다.

 

3. 언어 몰입 환경

언어 몰입 환경은 아이가 언어를 습득하는 방식에 지대한 영향을 미치게 됩니다. 영어가 자연스럽게 사용되는 환경인지, 아이가 일상생활 속에서 영어를 사용하며 자연스럽게 학습할 수 있는지를 확인하세요. 빠르고 확실한 영어습득을 위해 오직 영어만을 사용하도록 분위기를 조성하는 곳이 있는가 하면, 자연스러운 언어 노출을 위해 영어 사용을 강제하지는 않는 유치원도 있습니다. 전자의 경우 한국어를 쓰는 학생에게 페널티가 주어지는 시스템도 있더라고요. 후자의 경우 아이의 아웃풋이 보이는 데 다소 시간이 걸리기도 합니다. 둘다 장단점이 존재하므로 해당 유치원의 영어 노출과 발화 환경을 미리 확실히 알고 계시는 것이 좋습니다. 또한 한국어도 사용할 수 있도록 하는 유치원이라면 영어 이외의 모국어 발달도 지원하는지 확인해 보세요. 유치원에 따라서 일 주일에 1-2시간 정도 한국어 수업을 진행하는 곳도 있답니다.

 

4. 교사들의 문화적 다양성

다양한 문화적 배경을 가진 교사가 있는지, 그리고 다양성을 존중하는 교육 환경인지를 살펴 보세요. 영어 유치원을 보내는 대부분의 부모들은 아마 북미 문화권의 백인 교사를 선호할 것입니다. 오랫 동안 우리가 미국식 영어를 배워왔기 때문이겠지요. 이러한 선호도를 반영하여 많은 영어 유치원들이 해당되는 교사를 채용하고 있습니다. 일부 프랜차이즈 유치원의 경우 자체 인력풀이 있어 검증된 교사들을 채용하기도 하고요. 하지만 생각보다 정말 많은 나라에서 영어를 사용하고 있으며 그 발음 또한 천차만별이랍니다. 이제 우리 아이들은 그렇게 다양한 영어의 환경에서 활동하게 될 거예요. 영어권의 여러 나라 교사들을 만나고 소통하며 아이들은 다양한 문화를 이해하고 존중하는 태도를 배울 수 있게 됩니다. 교사들에 관해서 좀더 열린 마음을 가져 보시는 건 어떨까요?

 

5. 부모와의 소통

요즘은 키즈노트, 크크맘 등 소통앱들이 많이 있어 유치원이 부모와의 상시 소통이 가능합니다. 유치원에서 정기적이고 투명한 소통을 중요시하고 열심히 노력하는지 확인해 보세요. 입학 설명회 때 아이의 학습 진행 상황, 행동, 그리고 사회적 상호작용 등 유치원 생활에 대한 피드백을 주기적으로 받을 수 있는 시스템이 있는지 검토하세요. 아이의 활동 사진을 매일 올려주는 유치원도 있고, 주 2-3회 정도 2,3일치를 몰아서 올려주는 유치원도 있답니다. 원어민과 한국인 선생님이 모두 피드백을 꾸준히 보내주는 곳도 있고, 그렇지 않은 곳도 있어요.

 

6. 시설과 환경

유치원의 시설이 안전하고, 아이들이 활동하기에 적합한지 확인해 보세요. (의아하게도 원 투어를 시켜주시지 않는 원도 있었답니다.)영어 유치원 특성상 앉아서 학습하는 시간이 많기 때문에 저는 짐실이 넓었으면 하는 바람이 있었습니다. 넓은 Gym실에 다양한 교구들이 있는 유치원도 있지만, 여건상 그렇지 못한 곳도 꽤 많답니다. 아이들이 아프거나 힘들어할 때 잠시 휴식을 취할 수 있는 공간을 마련해 놓은 곳도 있었고, 학교의 보건실 같은 공간을 마련해 놓거나 보상으로 간식을 살 수 있는(보상으로 받은 쿠폰 등을 이용) 매점을 구비해 놓은 곳도 있었어요. 또한 놀이 시간이 그리 길지 않기에 아이들의 놀이 시간 동안 가지고 놀 수 있는 다양한 자료와 장비가 충분히 갖추어져 있는지도 살펴보세요.

 

7. 위치와 통학 방법

유치원의 위치가 가정이나 부모님의 직장에서 접근하기 편리한지, 통학 방법이 안전하고 합리적인지 고려하세요. 개별 등하원의 경우 주차 여건도 미리 확인해 보시고, 셔틀버스로 등하원 시킬 경우 가능하다면(입학생들이 정해진 후 확정되긴 하지만) 대략의 코스나 승하차 위치도 확인해 보시면 좋겠죠?

 

8. 급식과 간식

대부분의 학부모님들은 아마 자체조리를 선호하시리라 생각합니다. 영어 유치원 중 일부는 자체 조리시설을 구비해서 유치원에서 조리하고 급식을 하는 곳도 있지만, 여건상 케이터링을 이용하는 곳도 많습니다(유치원이 있는 건물에서 조리행위를 허가해 주지 않는다거나 하는 이유로). 간식의 경우 오전 간식으로 음료 이외의 음식을 주는 곳도 있고 간단히 음료만 주는 곳, 아에 오전 간식이 없는 곳 등 선택이 다양해요. 선택 시 이러한 사항들을 꼼꼼히 확인하고 우리 아이에게 맞는 곳으로 선택하시면 되겠죠?

 

결론

영어 유치원은 말 그대로 아이들이 영어 학습에 몰입하며 나름의 ESl 환경을 체험해 보도록 하는 곳입니다. 언어 학습적인 것 이외에 아이들이 상당 시간을 보내야 하는 곳이므로 다양한 측면을 종합적으로 살펴보시고 선택해 주세요. 하지만 무엇보다도 우리 아이의 학습과 생활에 관한 성향을 파악해 놓는 게 가장 중요하겠죠? 영어 유치원 선택시 고려할 점들을 잘 살펴보시고 시간과 노력을 들이시는 만큼 현명한 선택 하시기 바랍니다.